Kennis van kwekers telt
Plantenkwekers spelen een belangrijke rol in groenrealisaties. Door kwekers te betrekken bij projecten en plantenkeuze kan openbaar groen winnen aan kleur, sfeer, verscheidenheid en duurzaamheid. Kwekerij Aquabotanica uit Veurne pleit ervoor in aanbestedingen niet alleen prijs maar ook advies in rekening te nemen.
Aquabotanica is gespecialiseerd in planten die geschikt zijn voor de kust en goed bestand zijn tegen zout. Ze zijn gevestigd in Veurne en dat is natuurlijk de stad die dit jaar - naar voor geschoven door de VVOG - mocht deelnemen aan de Entente Florale en goud mee naar huis bracht.
Kiezen voor andere planten
Afgelopen september mocht de zaak twintig kaarsjes uitblazen. “Veel aandacht hebben we daar niet aan geschonken. Dat sparen we voor onze 25ste verjaardag”, aldus zaakvoerder Peter de Coninck. “Tegen dan hoop ik zelfs met een boek over onze specialiteiten te kunnen uitpakken.” Een boek over kustplanten en planten die beter bestand zijn tegen met zand en zout beladen wind en/of uitblinken in zouttolerantie.
Groen voor kustgemeenten
Met de eerste groep richt Aquabotanica zich voornamelijk tot de groenverantwoordelijken en tuinliefhebbers van de kustgemeenten. Het betreft planten die houden van of bestand zijn tegen het zeeklimaat. Wat de zouttolerante planten betreft selecteert de Coninck op een breder plantgebied. “De lijn boven Roeselare Brugge zit in de klimaatzone 8. Alles eronder in klimaatzone 7.”
Bestand tegen winters zout
De vraag naar zoutbestendige planten blijkt in volle groei. Wegbeheerders worden steeds vaker
geconfronteerd met de gevolgen van kwistig gebruik van zout en pekel. Rijwegen, voet- en fietspaden ijsvrij houden laat zich duidelijk niet combineren met een standaard plantenassortiment in bermen en perken.
Steeneik geschikt als haag
Gamander (Teucrium chamaedrys) en ook steeneik (Quercus ilex) zijn maar enkele uit een lange lijst sterkhouders die Peter als passend naar voren schuift. Hij baseert zich daarvoor op jarenlang observeren en proefprojecten zoals opgezet in samenwerking met de VVOG in Blankenberge om de kwaliteiten van steeneik te testen.
Steeneik heeft volgens hem een grote toekomst. “We trekken daarbij resoluut de kaart van zaailingen voor onder andere hagen. Het is een ideaal alternatief voor bijvoorbeeld Leylandii’s (Cupressocyparis leylandii) die zich erg kwetsbaar zijn voor ziekten. Zaailingen zijn geen klonen van elkaar, maar hebben elk een eigen DNA wat ze als haag sterk maakt.”
Streekeigen versus exoten
Hoewel in het plantenassortiment van Aquabotanica flink wat exoten zitten - steeds niet invasief -, schuift Peter met even veel plezier streekeigen planten naar voren. “Als ze maar passend gebruikt worden.” Iets sterker klinkt het: juist gekozen zijn.
Daardoor durft hij afwijken van voor de hand liggende keuzen. Duindoorn en helmgras aan de kust? “Op het ogenblik van oplevering ziet dat er schitterend uit, maar na drie jaar is de duindoorn totaal verwilderd en heeft het helmgras zich plat gelegd.”
Exoten voor openbaar groen
Juist gekozen exoten horen volgens hem zeker thuis in openbaar groen en publiek domein en staan er garant voor een meerwaarde: “Ze zorgen er voor kleur, sfeer en verscheidenheid.” Om niet vast te raken in eigen ideeën en gewoonten, raadt Peter aan om eens in Noord-Frankrijk te gaan kijken. “Op vlak van plantenassortiment en verzorging zijn ze Vlaanderen aan het bijbenen en hier en daar zelfs aan het inhalen.”
Betrek kwekers bij projecten
Hij suggereert daarbij dat kwekers betrokken worden bij plantenkeuze en projectuitwerking. En waarom niet afstappen van het aanbestedingssyteem dat toewijst aan de laagste inschrijver? “Honoreer advies en gun de opdracht aan de inschrijver die na schrapping van laagste en hoogste bieding het meest het gemiddelde benadert.”
Toch wil hij niet gezegd hebben dat het in Vlaanderen slecht gaat. “Ook hier zie ik wel degelijk evolutie en kwaliteitsverbetering. Veurne mag daarbij als voorbeeld dienen. De deelname aan Entente Florale werkte daarbij nog extra versterkend, want zo’n jaar zet politici en ambtenaren werkelijk met de neuzen in dezelfde groenrichting.”
Meer weten?
Aquabotanica
Ieperse steenweg 112, Veurne
Tel.: 058 313335